弘一法師與念佛法門 弘一法師一生弘法利生，呵護眾生，愛國愛教，著述等身，贏得了廣大的佛教徒的尊敬，在人們心目中有著崇高的地位和巨大的影響，是我國當代最著名的一位高僧。 弘一大師是我國當代最著名的佛門巨匠。他出家20餘年來，以身作則，關心佛教，嚴於律己，熱心助人，做 好表率，受到了僧俗兩界的尊敬和崇拜。今天我們來回顧和討論弘一大師的思想，緬懷他的業績，對即將來到的下一個新世紀佛教的發展，無疑有著重要的作用和重 大的意義。本文以弘一法師與念佛的關係為論題，試圖揭示大師的高尚品格，謬誤之處，祈盼方家指正。 念佛歷史 很多人都指出，弘一法師在佛學方面有這樣一些特點，即：「弘一大師的佛學思想體系，是以華嚴為境，四分律為行， 導歸淨土為果的。也就是說，他研究的是華嚴，修持弘揚的是律行，崇信的是淨土法門。」或「……律師入佛以後走的路有三條：研究的是華嚴，修持的是淨土，弘 揚的是律宗。」 以上兩說雖小有出入，但無礙大局，不管是「崇信」還是「修持」，都肯定了淨土思想是弘一大師一生的特色佛學思想體系之一，所以要研究弘一大師的佛學思想和 他的佛教貢獻，淨土思想是不能不談到的。筆者孤陋寡聞，迄今所見，有關弘一大師的研究文章數百篇，已出版的書也有好多本，然而在這些文章中，談大師的律學 思想和華嚴思想的文章居多，談淨土思想的文章少見，目前僅見有楊梓銘撰《弘一大師對淨土教義之信受奉行》 一文，因此，對弘一大師的淨土思想研究，至少在目前還是應該引起我們重視的。 眾所周知，淨土法門是大乘佛教的特有法門，它產生於印度，但完成於中國。廬山慧遠（公元）法師組織白蓮社，結眾 期往生西方淨土，是為中國淨土思想肇始。北朝曇鸞（公元476-542年）法師著《往生論注》，判易行與難行二道，其後道綽法師（公元526-645年） 講《觀無量壽經》，著《安樂集》，立聖道淨土二門，為淨土宗的創立打下了基礎。唐代的著名僧人善導(公元613-681年)法師講經註疏，傳淨土法門，是 淨土宗的實際創始人，在中國佛教史上具有重要的地位。 淨土法門的特色思想之一是念佛。從東漢靈帝光和二年(179年)支讖譯出《般舟三昧經》到後來吳國的支謙、西晉 的竺法護等人譯出的《大阿彌陀經》(《無量壽經》)、《平等圓覺經》。姚秦的鳩摩羅什、劉宋的寶雲等譯出的《阿彌陀經》、《十住毗婆沙論》、《無量壽 經》、《觀無量壽經》等經典，都包含了念佛的思想，善導就認為，念佛是溝通他力本願說、往生論二者的中介和手段，這也是淨土宗理論的核心部分之一。 念佛有幾種方法，一是觀想念佛，二是持名念佛，三是實相念佛。所謂觀想念佛是說通過靜坐入定，觀想佛的種種美好 形相和功德威神，以及佛所居淨土的莊嚴美妙。持名念佛，即口稱念佛或口念佛名，念佛名字，念佛相好，念佛光明，念佛神力，念佛功德，念佛智慧，念佛本願， 以聲聲相次的念佛，是生安樂時。若一念稱阿彌陀佛，即是除八十億劫生死之罪。道綽法師一生勸人念阿彌陀佛號，用麻豆計算數量，又穿木珠以為數，曾對善導的 稱名念佛法門產生了很大的啟發作用。實相念佛說，即諦觀佛的法身，體悟諸法實相。弘一法師以「淨土為果」，念佛是他作為佛子的一生中最重要的一項活動，那 麼，他到底從事的哪一種念佛活動呢，以下將就此展開討論。 念佛事跡 弘一法師與佛教的因緣的確很深，可以說他從小在家受到佛教的薰染。他父親的妾郭氏就是一位虔誠的佛教徒， 他的長嫂也是一位佛教徒，會唸咒語，曾教法師背誦經典。 法師5歲時因父親有病乃至去世，家裡請僧人做法，於是效「焰口」施食之戲。 法師從小就在家裡與三弟一起學僧人作法，「兩個人都用夾被或床罩當袈裟，在屋裡或坑上念佛玩。」 以上說明，弘一法師之所以能出家成為佛門一員，是有其緣由的，或者說這種因緣早就在他身上種下了慧根。所以從一開始，「念佛」就對他的成長起過潛移默化的 影響，這是不能忽視的一個事實！ 1915年法師36歲，開始萌發出家的念頭。翌年他到杭州虎跑大慈山定慧寺斷食20餘日，其間「或晚侍和尚念 佛，靜坐一小時」，或「午後侍和尚念佛，靜坐一小時」。 1917年，38歲的弘一法師已經發心吃素，請佛經供佛像，天天燒香，甚至過年也住在廟裡不回家。再過一年，他皈依虎跑老和尚了悟為弟子，取名演音，號弘 一。是年受戒出家。他致書好友夏尊丏，延請宏祥、永誌二法師為其父去世普佛一日。 又手書《大勢至菩薩念佛圓通章》，這是出家後第一次給人寫字。因為在他看來，得到大勢至菩薩的果位，是通過念佛，才證得佛性的。此後，法師一生與念佛活動 不能分開，據林子青先生著的《弘一法師年譜》記載，法師出家後與念佛縈縈大端者，撮要如下： 1919年（40歲）大師勸舊友袁希濂念佛。又與諸道侶為臥病不起的小黃犬念佛，依法超度。 1920年（41歲）於新城貝山掩關念佛，書佛號。印光法師致書大師，勸其「息心專一念佛」。 1921年（42歲）為女弟子朱賢英開示念佛。 1922年（43歲）師患痢疾，留言臨終時，請數師助念佛號，但病康癒。 1923年（44歲）大師發願刻期掩關，誓證念佛三昧，並請印光法師作「最後訓言」。 1924年（45歲）於紹興城手寫佛號千紙，分贈善友。 1925年（46歲）復鄧寒香書，勉勵「若一心念佛，獲證三昧，我執自爾清除。」 1926年（47歲）手書佛號贈日本竹內居士，並作題記。 1927年（48歲）師與當代淨土宗大師印光法師見面。又自題菩薩號，由上海佛學書局影印流通。 1928年（49歲）致書蔡丏因論《往生論注》……引楊仁山居士謂修淨業者須窮研「三經一論」，鸞法師注至為精妙。 1929年（50歲）撰聯贊地藏菩薩，「盡修懺法，願生極樂，早成無上菩提」。 1931年（52歲）擷取《靈峰宗論》名言，成《寒笳集》。又與道俗助念佛號，送圓照禪師往生。發明「聽鐘念佛法」。 1932年（53歲）在妙釋寺念佛會講《人生之最後》，撮錄古德嘉言，普勸念佛。 1933年（54歲）在妙釋寺為念佛會講《改過實驗談》。 1934年（55歲）至萬壽巖參加念佛堂開堂典禮，為眾開示三日。 1935年（56歲）於萬壽巖校讀清末自日本請回的靈芝元照律師著的《阿彌陀經義疏》。開講《淨宗問辨》。 1937年（57歲）於日光巖念佛會開示，節錄《印光法師嘉言錄》數則。致書鼓浪嶼念佛會，謂「於佛法中最深信者，惟淨土法門；於當代善知識中最佩仰者，惟印光法師。」又移居南普陀，手書《觀無量壽經》。為閩南佛學院學僧開示「淨土宗入門初步」。 1939年（59歲）為紀念法師出家20週年，於漳州尊元經樓開講《阿彌陀經》，回向眾生，同證菩提。 1940年（60歲）於泉州講《佛教之簡易修持法》。 1941年（61歲）於永春城區講《淨宗道侶兼持誦地藏經·要旨》。 1942年（62歲）於福林寺念佛期講《略述印光大師之盛德》。在泉州大開元寺預防癌症書「念佛不忘救國，救國必須念佛。」 1943年（63歲）圓寂前四天，獨自默念佛號。遵法師遺囑，眾人助念法師往生西方。 以上略述了弘一法師一生與淨土念佛法門的種種事例，雖然這些事例還不完整，但已經足以表達出法師與淨土念佛之間的因緣，也就是說，法師的淨土思想和念佛 情結，在他的後半生中佔有重要的成分和地位，也就證明了前面提到了要全面研究弘一大師的佛學思想和理論，淨土與念佛的內容是一個重要的資糧，不容忽視的這 樣一個事實。 念佛理論 上面曾經談到，弘一法師從小就受到佛教的薰陶，念佛的舉動在他還是孩提時代就已經有之。但是這僅是法師的外緣或 助緣，重要的是我們要看到他的內緣或內因。法師出家後的事佛生涯裡，念佛思想是他的佛學思想的一個重要的組成部分，也是他實踐佛教修為的不可缺少的重要內 容。在淨土思想和念佛理論方面，法師受到明代澫益和當代印光二位大師的影響最深，他編年譜、編文集，收入這二位淨土大師的文章，宣傳他們的思想，要信眾學 習。 他說：「印光老法師文鈔中，屢言念佛勝於水陸經懺等。……統觀以上印光法師之言，於念佛則盡力提倡，於做水陸誦經拜懺放焰口等，則雲決不提倡。又雲念 佛利益多於誦經拜懺做水陸多矣。又雲誦經拜懺做水陸有名無實。又雲唸經拜懺做水陸多屬場面。又雲徒作虛套。老法師悲心深切，再三誥誡，智者聞之，詳為審 察，當知何去何從矣。」 「當代印光法師教人持佛名號求生西方者，必先勸信因果報應，諸惡莫作，眾善奉行。然後乃云：『仗佛慈力，帶業往生。』」 又說：「竊謂吾人辨道，能伏我執，已甚不易，何況斷除。故蓮池大師云：『當今之世，未有能證初果者。』……若持 名念佛，橫出三界，校之豎出者，不亦省力乎？澫益大師也云：『無始妄認有己，何嘗實有己哉。或未頓悟，亦不必作意求悟。但專持淨戒，求生淨土，功深力到， 必悟無己之體，悟無己，即見佛，即成佛矣。』又云：『倘不能真心信入，也不必別起疑情，更不必錯了承當，只深信持戒念佛，自然驀地信去。』由是觀之，吾人 專修淨業者，不必如彼禪教中人，專持己力，作意求破我執。 若一心念佛，獲證三昧，我執自爾消除。較彼禪教中人，專持己力豎出三界者，其難易，奚啻天淵耶！ （若現身三昧未成，生品不高，當來見佛聞法時，見惑即斷。但得見彌陀，何愁不開悟。《無量壽經》四十八願中有云：『設我得佛，國中天人，若起想念貪計身 者，不取正覺。』誠言如此，所宜深信。）但眾生根器不一，有宜一門深入者，有應兼修他行者，所宜各自量度，未可妄效他人，隨分隨力，因病下藥，庶乎其不差 耳」 通過弘一法師讚歎的印光和澫益兩代大師的念佛活動，可以知道，弘一法師崇尚的是持名念佛，即口稱念佛或口念佛 名。他自述：「義海淵微，未易窮討，念佛一法，最契時機。」 「淨土宗者為佛教諸宗之一，即念佛求生西方之法門也。此宗現在最盛，以求廣大普遍，並利三根。印光法師現在專弘此宗。余亦歸信是宗。甚盼仁者亦以自利利 他。他如禪宗及天台、賢首、慈恩諸宗，皆不甚逗現今之時機，禪宗尤為不宜。 以禪宗專被上上利根，當世殊無此種根器。其所謂學禪宗者，大率入歧途，可痛慨 也。」 又說「余自信佛以來，專宗彌陀淨土法門，但亦嘗講《藥師如來本願功德經》。……今者佛學書局諸賢，欲弘揚藥師如來聖典，提倡求生於東方，勝願大心，甚可欽 佩。但依拙見，惟可普勸眾生誦經、持名。至於求生何處，宜任其自然。則昔日求生極樂或求生兜率者，亦可發心誦《藥師經》並持名號，而與本願無違。」 弘一法師以念佛為歸信，並把它作為「現在最盛」的法門，要求誦佛名號，並且批評其它的禪、天台、唯識等宗為「皆不甚逗現今之時機」的法門，特別是禪宗， 「大率入歧途，可痛慨也。」此為弘一法師崇尚念佛的最有力之註腳也。 不過，弘一法師雖然認為「他如禪宗及天台、賢首、慈恩諸宗，皆不甚逗現今之時機」，但又從佛法圓融一味，諸宗融 和的角度來解釋了法相宗、密宗等人士的修佛西方的活動。他說：「彌勒菩薩乃法身大士，塵塵剎剎同時等遍。兜率內院有彌勒，極樂世界亦有彌勒，故法相宗學者 不妨求生西方。且生西方已、並見彌陀及諸大菩薩，豈不更勝？《華嚴經·普賢行願品》云：到已，即見阿彌陀佛、文殊師利菩薩、普賢菩薩、觀自在菩薩、彌勒菩 薩等。 又《阿彌陀經》云：其中多有一生補處，其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祗說。眾生聞者，應當發願，願生彼國。所以者何？得與如是諸 上善人俱會一處。據上所引經文，求生西方最為殊勝也。故慈恩教主窺基大師曾撰阿彌陀經通贊三卷及疏一卷，普勸眾生同歸極樂，遺范具在，的可依承。」「《華 嚴經·普賢行願品》云：一剎那中，即得往生極樂世界。靈芝《彌陀義疏》云：十萬億佛土，凡情疑遠，彈指可到。十方淨穢同一心故，心念迅速不思議故。由是觀 之，無足慮也。」 對有人提出的「聞密宗學者雲，若惟修淨土法門，唸唸求生西方，即漸漸減短壽命，終至夭亡。故修淨業者，必須兼學密宗長壽法，相輔而行，乃可無慮。其說確 乎？」的疑問，他回答：「自古以來，專修淨土之人，多享大年，且有因念佛而延壽者。前說似難信也。又既已發心求生西方，即不須顧慮今生壽命長短，若顧慮者 必難往生。人世長壽不過百年，西方則無量無邊阿僧祗劫。智者權衡其間，當知所輕重矣。」 按照淨土宗大善導大師創立的念佛理論，念佛主體應該包含三方面的因素即念佛主體的三心說。所謂三心，即是至誠 心、深心、回向發願心三個方面。至誠心是真實心，亦即善導大師所說的：「至者真，誠者實。」 信佛要信的真實，不能假，相應之眾生的身、口、意三種活動，就一定要以真實為基礎，而「外觀賢善精進之相，內懷虛假之心」 是不能進入佛國世界的。這是從信者的活動的基礎上而言的。深心又稱深信，即深信之心，指對佛法要起深厚的信心。善導說：「言深心者，即是深信之心。」 這是從信仰上而言的。一方面要求修行者對佛陀的懷有深厚的感情，確立自己的真正信仰，另一方面又要求信者對佛經的說法懷有不可動搖的信念，相信自己有這個 能力。回向發願心是指在取得功德之後的信心。信者在取得功德時，將功德回施於一切眾生，促成眾生共同往生西方淨土。三心實際上反映的是一個佛教徒從追求到 行動再到結果的一體化過程。「追求」是趣向淨土，「行動」是念佛活動。「結果」是往生淨土。所以善導說：「三心既具，無行不成，若不生者，無有是處 也。」 在善導之前的隋淨影寺慧遠和吉藏等人都講觀佛三昧，善導作了進一步的發揮,提倡念佛三昧。他認為觀佛三昧是說 廢，念佛三昧是說立，一廢一立，就確立了《觀經》的念佛宗旨。善導認為「眾生障重，境細心粗，識飄神飛，觀難成就，是以大聖悲憫，直勸專稱名字。」 化療飲食因此在他的五正行中，將稱名之行定為正定之業，要求眾生一心專門口稱阿彌陀佛，「上盡一形，下至十聲一聲等，以佛願力易得往生。」 眾生念佛名號，即「眾生起行，口常稱佛，佛即聞之；身常禮佛，佛即見之；心常念佛，佛即知之，眾生憶念佛，佛亦億念眾生，彼此不相捨離，故名親緣。」 念佛號可使「眾生如願見佛，佛即應現前，故名近緣。」 特別是「眾生稱念佛名，即除多劫之罪。命欲終時，佛與聖眾自來迎接，則諸邪業無能系得，故名增上緣。」 弘一法師繼承了前輩大師的念佛思想。他強調：「別修禮誦等課程。每日除聽講、研究、鈔寫及隨寺眾課誦外，皆別自 立禮誦等課程，盡力行之。或有每晨於佛前跪讀《法華經》者，或有讀《華嚴經》者，或有讀《金剛經者》者，或每日念佛一萬以上者。」「今諸道侶，……每於食 後，或傍晚、休息之時，皆於樹下簷邊，或經行，或端坐，若默誦佛號，若朗讀經文，若默然攝念。」 又說：「務請諸君更須常常持誦阿彌陀佛名號，觀世音、地藏諸大菩薩名號，至誠至敬，懇切懺悔無始宿業，冥冥中自有不可思議之感應。 承佛菩薩慈力加被，業消 智朗，則改過自新之事，庶幾可以圓滿成就，現生優入聖賢之域，命終往生極樂之邦，此可為諸君之預賀者也。」 但他所說的念佛法門，與前輩相比，則已經簡化多了，實修的成分大於理論。可以說將善導大師的「三心」簡化為「一心念佛」，充分發揮了善導的「增上緣」的修 為。澫益大師說：「只深心持戒念佛。果持得清淨，念得親切，自然驀地信去。所謂更以方便，以助顯第一義也。」 然而澫益在強調念佛時，仍然認為：「佛知佛見無他，眾生現前一念心性而已。現前一念心性，本不在內外中間，非三世所攝，非四句可得。只不肯諦審諦觀，妄認 六塵緣影為自心相，便成眾生知見。若仔細觀此眾生知見，仍不在內外中間諸處，不屬三世，不墮四句，則眾生知見當體元即佛知佛見矣。」 這與善導的念佛三昧一廢一立的說法仍有繼承的關係。到了印光大師時，「一句南無阿彌陀佛，只要念得熟，成佛尚有餘裕！不學它法，又有何憾？」 可見印光法師的念佛法門已經非常簡化了。 所以從善導到澫益再到印光，實際上體現了佛教淨土念佛法門由繁到簡的世俗化的一個過程，這也是佛教中國化的必然之 路。弘一法師推崇澫益的「只深信持戒念佛，自然驀地信去」。又贊同印光法師「屢言念佛勝於水陸經懺等」，到他自己「專宗彌陀淨土法門」，誦佛名號，是歷史的內在邏輯使然。 弘一法師雖主張只念佛名，但是他並不排斥經論。當有人問他：「當代弘揚淨土宗者，恆謂專持一句彌陀，不須復學經 律論等，如是排斥教理，偏贊持名，豈非主張太過耶？」他回答說：「上根之人，雖有終身專持一句聖號者，而決不應排斥教理。若在常人，持名之外，須於經律論 等隨力兼學, 豈可廢棄。 且如靈芝疏主，雖撰義疏盛讚持名，然其自行亦復深研律藏，旁通天台法相等，其明證矣。」 這是說修習淨土宗的人專念佛號之外，不可偏廢經論，即持佛名念佛與學習經論是一體的。他認為有人說：「有謂淨土宗人，率多拋棄世緣。」這是不對的。持名念 佛是在現世中得到的，「若修禪定或止觀或密咒等，須謝絕世緣，入山靜習。淨土法門則異於是。 無人不可學，無處不可學，士農工商各安其業，皆可隨分修其淨土。又於人事善利群眾公益一切功德，悉應盡力集積，以為生西資 糧，何可雲拋棄耶！」 說穿了就是念佛可以隨人而緣，到處可學，是一種方便的善法，於人於己都是有利的事情。他說：「若約通途教義言，應觀我身人身山河大地等皆虛妄不實，飛機炸 彈大炮等亦當然空無所有。如常人所誦之《心經》、《金剛經》等皆明此義。 《心經》云：照見五蘊皆空，度一切苦厄。《金剛經》云：一切有為法如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。若再詳言，應分為空假中三觀，復有次第一心之別。但吾人僅可解其義，若依 此修觀則至困難，即勉強修之，遇境亦不得力。故印光法師勸人專修淨土法門也。因此法門易解，人人皆可實行。故勸諸君須深信淨土法門。又須於印光法師前所說 者，深信不疑，安心念佛菩薩名號，不必憂懼也。」 弘一法師指出了深奧的佛理，對一些人來說是很難洞其深察，如果專修淨土，持名念佛，那麼就能取得「法門易解，人人皆可實行」的功效，這也是不解其義，又可 修為，直抵境界的一個有效的途徑。他認為念佛的好處有很多，而且在經論中也提到。他說：「今略舉之。《觀無量壽》佛經云：欲生彼國者當修三福。一 者、孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者、受持三歸，具足眾戒，不犯威儀。 三者、發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。如此三事，名為淨 業，乃是過去、未來、現在三世諸佛淨業正因。《無量壽經》云：發菩提心，修諸功德，殖諸德本，至心回向，歡喜信樂，修菩薩行。《大寶積經》發勝志樂會云： 佛告彌勒菩薩言：菩薩發十種心。一者、於諸眾生，起於大慈，無損害心。二者、於諸眾生，起於大悲，無逼惱心。三者、於佛正法，不惜身命，樂守護心。四者、 於一切法，發生勝忍，無執著心。五者、不貪利養，恭敬尊重，淨意樂心。六者、求佛種智，於一切時，無忘失心。七者、於諸眾生，尊重恭敬，無下劣心。八者、 不著世論，於菩提分，生決定心。九者、種諸善根，無有雜染，清淨之心。十者、於諸如來，捨離諸相，起隨念心。若人於此十種心中，隨成一心，樂欲往生極樂世 界，若不得生，無有是處。」 念佛的內容 弘一法師的念佛活動主要由內外兩部分組成，構成了他的念佛事業的整體。對內是念佛始終貫穿了他的一生。對外是他不斷勸人念佛，而且教人念佛他強調修淨土宗者要「第一鬚髮大菩提心。《無量壽經》中所說三輩往生者，皆鬚髮無上菩提之心。《觀無量壽》佛經 亦云，欲生彼國者，應發菩提心。」 這個「菩提心」就是「常應抱積極之大悲心，發救濟眾生之宏願。……願以一肩負擔一切眾生，代其受苦。 所謂一切眾生者，非限一縣一省、乃至全世界。……故雖 經過極長久之時間，亦決不起一念悔心，一念怯心，一念厭心。」「修淨土法門者，固應誦《阿彌陀經》，常念佛名。然亦可以讀誦〈普賢行願品〉，回嚮往生。」 此外專修念佛之人，還要做一些慈善事業，「因現生能作種種慈善事業，亦可為生西之資糧也。」 他特別發明了「聽鐘念佛法」，認為「初學念佛，若不持念珠記數，最易懈怠間斷。若以時鐘時常隨身，倘有間斷，一 聞鐘響，即可警覺也。又在家念佛者，居室附近，不免喧鬧，攝心念佛，殊為不易。今以時鐘置於身旁，用耳專聽鐘響，其它喧鬧之聲，自可不擾其耳也。又聽鐘工 夫純熟，則丁當丁當之響，即是阿彌陀佛之聲，無二無別。常響則佛聲常現矣。」 以鐘聲的頻率來確定念佛的節拍，不僅可以幫助初學的佛教徒掌握念佛的技術，而且還可以抗癌食物警攝人心，甚至「佛聲常現」，這是弘一法師在當代社會下弘法的應機方 便法門，因之很有現代意義。 他又說：「初學修佛最好是每天念佛號。起初不必求長，半小時、一小時都好。惟須專意，不可游心於他事，要練習專 心念佛，可自己暗中計算，以每五句為一單位，凡念滿五句，心中告一段落，或念滿五句，摘念珠一顆。如此則心不暇他顧，而可專意於念佛了。初學者以這步工夫 為要緊。又念佛時不妨省去『南無』二字，而略稱『阿彌陀佛』。」 可見，對初學念佛的人來講，關鍵要熟悉念佛的形式和過程，養成一個良好的念佛習慣，這是因材實教，與人於佛。 他還認為念佛可分為兩端，一為長年念佛，一為臨時念佛。「長年念佛者，齋主供設延生或薦亡牌位，堂中住僧數人乃 至數十人，每日念佛數次。臨時念佛者，齋主或因壽誕或因保病或因薦亡，臨時念佛一日，乃至多日，此即是水陸經懺之變相。以上二端中，長年念佛尚易實行。因 規模大小可以隨時變通，勉力支持尤為可也。若臨時念佛，實行至為困難。因舊日習慣，惟尚做水陸誦經拜懺放焰口等。今遽廢此習慣，改為念佛，非易事也。」 這裡的「長年念佛」就是寺廟念佛堂的回向延生活動，「臨時念佛」是寺廟裡的普佛經懺活動。 弘一法師肯定了念佛堂長年念佛的活動，對經懺為主的普佛性質的念 佛頗有微詞，看來他是主張將念佛與經懺分開的，並且以念佛來代替經懺，這是受到印光法師的「念佛勝於水陸經懺」的影響，所以他力勸眾生「自今以後，決定廢 止拜懺誦經做水陸等，一概改為念佛。若能如此實行，不惟閔南各寺念佛堂可以維持永久，而閔南諸邑人士信仰淨土法門者日眾，往生西方者日多，則皆現前諸居士 勸導之功德也。」 弘一法師比前輩們更進了一步。從曇鸞建立五念門，即禮拜門、讚歎門、作願門、觀察門、回向門理論，到善導的正 行，主要強調一心專門讀誦淨土經典的讀誦正行；一心專注思想、觀察、憶念阿彌陀佛國的觀察正行；一心專門禮拜阿彌陀佛的禮拜正行；一心專門供養、讚歎阿彌 陀佛的讚歎正行；一心專門口稱阿彌陀佛的稱名正行。「南無阿彌陀佛」成為以後佛教徒持名念佛的根據。但是弘一法師不僅要人念阿彌陀佛，而且還要人念觀音菩 薩、地藏菩薩、普賢菩薩等。他強調「自己未能強作主宰者，實由無始宿業所致也。 務請諸君更須常常持誦阿彌陀佛名號，觀世音、地藏諸大菩薩名號，至誠至敬， 懇切懺悔無始宿業，冥冥中自有不可思議之感應。」 例如對念地藏菩薩名號，他認為淨土與地藏的關係甚深。在地藏三經中，除《地藏菩薩本願經》之外，《地藏菩薩十輪經》和《地藏菩薩占察善惡業報經》二經都談 到了淨土的關係，勸人往生淨國，特別是《占察經》明確提出了：「若人欲生他方現在淨國者，應當隨彼世界佛之名字，專意誦念，一心不亂，如上觀察者，決定得 生彼佛淨國。」 地藏經被稱為「佛門之孝經」，講孝母的因緣，與《觀無量壽經》所說的修三福淨業之因的第一福孝養父母是非常符合的。 歷代淨土祖師如八祖蓮池、九祖澫益到印光法師都對地藏經尊崇，勸人讀誦，依教行持。又如，對《華嚴經》來說， 「因經中最勝者《華嚴經》。《華嚴經》之大旨，不出〈普賢行願品〉第四十卷之外。此經中說，誦此普賢願王者，能獲種種利益，臨命終時，此願不離，引導往生 極樂世界，乃至成佛。故修淨土法門者，常讀誦此〈普賢行願品〉，最為適宜也。」 還有「若藥師法門，不但對於出世間往生成佛的道理屢屢言及，就是最淺近的現代實際上人類生活亦特別注重。 如經中所說：『消災除難，離苦得樂，福壽康寧，所 求如意，不相侵陵，互為饒益』等，皆屬於此類。」「但修淨土宗者，若再能兼修藥師法門，亦有資助決定生西的利益。依《藥師經》說：『若有眾生能受持八關齋 戒，又能聽見藥師佛名，於其臨命終時，有八位大菩薩來接引往西方極樂世界眾寶蓮花之中。』依此看來，藥師雖是東方的佛，而也可以資助往生西方，能使吾人獲 得決定往生西方的利益。」「今若能依照藥師法門去修持力行，就可以得到上品圓滿的戒。假使於所受之戒有毀犯時，但能至心誠懇持念藥師佛號並禮敬供養者，即 可消除犯戒的罪，還得清淨，不至再墮落在三惡道中。」但是「念佛名時，應依經文，念曰『南無藥師琉璃光如來』，不可念『消災延壽藥師佛』。」 弘一法師勸人念佛是非常上勁的。在他給弟子寫的信和傳碑銘等中，勸人念佛的話語比比皆是。如「蔬食念佛，求生安 養。」「一心念佛，誦讀經咒，皆由祥鴻寫大字，便其尋識。」 「勸以念佛法門，俾得生淨土，大孝之大孝也。」 「義海無淵，未易窮討，念佛一法，最契時機。」 「自今以後，篤信佛法，精進修持。（雖商業多忙，亦可覓暇念佛，每是應有定課。） 將來裟婆緣盡，往生西方……」 「仁者為親誦經，謹為擬定日課如下：誦《阿彌陀佛經》一遍，往生咒三遍，念南無阿彌陀佛最少八百句，後誦回向文三遍。」「仁者初始出家，亦宜息心念佛，不 宜與各方通信，以擾亂其意志也。」 等等。他還特別強調臨終助念佛號的作用。每當他的身體有大病時，或者一些居士行將往生時，他都要請人助念佛號，或勸人助念佛號。 他說：「臨終一念，最為緊 要。（臨終時，多生多劫，小來善惡之業，一齊現前，可畏也。但能正念分明，念佛不輟，即往生可必。（釋迦牟尼佛所說，十方諸佛所普贊，豈有虛語！）自力不 足，居士能助念之，尤善。」 《觀經》下品下生文中講「此人為苦所逼，不遑念佛，善友告言：汝若不能念佛，當稱無量壽佛。如是至心，以聲不絕，具足十念，稱南無阿彌陀佛，以稱佛名故。 於唸唸中除八十億劫生死之罪。如一念頃，亦得往生安樂國。」 善導認為這是臨終十念，就是十聲稱佛。因此他在《往生禮讚》中說：「若我成佛，十方眾生稱我名號，下至十聲，若不生者，不取正覺。」 在《觀經疏》解釋「具足十念」時說：「今此十聲稱佛之中，十願十行具足。」 弘一法師正是繼承了善導的理論，但是又更加方便了信士，進行助念，實際上是對行將離世的人的一種心理上的安慰，使之能夠安心、不再痛苦地離去。在今天看 來，佛教的臨終助念與世間法提倡的臨終關懷有異曲同工之妙，弘一大師早在幾十年前就開始提倡了這種活動，因此他是我國當代提倡臨終關懷的先驅之一。 念佛思想給了弘一法師一生的影響非常大，使他更加堅定了自己選擇的佛教信仰。如果說佛教是弘一大師後半生的歸 宿，那麼念佛思想則是他的佛教思想中的一個不可或缺的主要內容。正是由於淨土思想和念佛理論，使他信仰彌堅，終身不改，鑄就了他的高貴人身品格，並將此融 化在後半生的弘揚佛教的偉業中。由是才有了他在國家有難的情況下，發出了「念佛不忘救國，救國必須念佛」的獅子吼，欲以身殉教，把自己的一生與佛教、與國 家緊密地聯繫在一起，為佛教徒作出了一個光輝的化療副作用榜樣。
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